Un si long chemin

Un si long chemin est un livre à la fois autobiographique et critique, dans lequel l’auteur ne se contente pas de raconter son parcours d’agent de développement : il questionne en profondeur la manière dont de nombreux projets et programmes, souvent “parachutés” dans les communautés, ont pu contribuer — selon lui — au déclin de l’agriculture et à des transformations mal adaptées au terrain. L’ouvrage défend une idée centrale : le développement à la base n’est pas réservé aux experts, il peut être porté par tout acteur motivé, à condition de respecter les réalités locales — en écho à la formule de Joseph Ki Zerbo : « Personne ne développe personne, on se développe. » Il alerte aussi sur les nouveaux défis (appels à projets, montée de l’IA) qui rendent ce chemin encore plus long et exigeant.
Le texte s’adresse particulièrement aux jeunes tentés par le retour à la terre, en rappelant que l’argent et le matériel ne suffisent pas : la réussite en milieu rural passe par la compréhension de l’environnement socio-culturel des communautés d’accueil. Il interpelle également les écoles et instituts de formation, appelés à mieux former “sur le rural et pour le rural”, en combinant théorie et pratique, et en intégrant des paysans et personnes ressources dans les enseignements. Enfin, il vise les décideurs, les invitant à traiter des thèmes clés (autosuffisance alimentaire, autonomisation des femmes, jeunesse, migration irrégulière…) à partir des perceptions et pratiques des populations.
L’auteur, El Hadji Ndiobo Mballo, originaire de Coumbacara (département de Kolda), est ingénieur des travaux agricoles et fondateur de l’ONG « 7a / Maa-rewee ». Son parcours professionnel est marqué par l’encadrement de projets agricoles, l’enseignement et des collaborations internationales (BIT, centres de formation et d’études en Afrique de l’Ouest, comité scientifique à l’Université de Vérone). Reconnu pour son engagement, il a même été désigné “héros de l’aide au développement” par Oxfam.

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